Foto: Bill Wadman
Bagi banyak orang, berkebun adalah hobi memuaskan yang membantu orang menikmati lebih banyak hasil bumi segar. Hal ini mungkin bermula dari pria asal New Jersey ini, namun menjadi lebih besar lagi ketika dia menyadari bahwa upayanya dapat berdampak serius pada ketahanan pangan dan kesehatan komunitasnya.
Mengapa Setiap Orang Harus Memulai Berkebun Tahun IniSituasi
Chip Paillex masuk ke dapur umum di lingkungannya untuk pertama kalinya pada tahun 2002 setelah mendengar permohonan sumbangan di stasiun radio lokal. Saat itu adalah puncak musim panas di New Jersey, namun alih-alih sayuran segar dan tomat segar yang memenuhi dapurnya, rak-rak dapur malah dipenuhi makanan kaleng. 'Saya menyadari ada kebutuhan besar yang harus dipenuhi,' kata Paillex. Seorang tukang kebun pemula, Paillex baru-baru ini menanam sebidang tanah berukuran 30 kali 30 di pertanian lokal. Pada saat musim panen berakhir, dia telah menyumbangkan 120 pon sayuran ke dapur umum. Ketika dia melihat berapa banyak hasil yang bisa dihasilkan sebuah kebun, Paillex bertekad untuk menanam lebih banyak lagi pada musim berikutnya.
Apa yang Dia Lakukan
Pada tahun-tahun berikutnya, Paillex memperluas kebunnya (sekarang menjadi milik temannya) hingga sembilan kali lipat luas lahan aslinya. Dia bangun pagi-pagi untuk mengunjungi kebun sebelum bekerja dan meminta anggota gerejanya untuk membantu ketika tiba waktunya memetik hasil bumi. Pada tahun 2008, Paillex dibuat Pertumbuhan Amerika —Sebuah organisasi nirlaba yang melanjutkan misinya menyediakan produk segar bagi mereka yang membutuhkan. Segera setelah itu, dia mengumpulkan dana untuk membeli lahan pertanian seluas 138 hektar, yang merupakan properti pertama dari tiga properti yang pada akhirnya akan diperoleh organisasi tersebut. Menjalankan Grow-a-Row di Amerika kini menjadi pekerjaan penuh waktunya dan 20 karyawan ditambah lebih dari 9.000 sukarelawan per tahun membantu menanam dan memanen sayuran dan buah-buahan. Mereka juga menjadi tuan rumah bagi 1.000 anak sekolah dari distrik-distrik yang kurang terlayani setiap tahunnya untuk kunjungan ke pertanian yang berfokus pada pola makan sehat dan pendidikan pertanian.
Mengapa Itu Keren
Sampai saat ini, Grow-a-Row Amerika telah menyumbangkan lebih dari 10,5 juta pon produk ke bank makanan, dapur umum, dan organisasi lain yang menyediakan makanan dan bahan makanan murah atau tanpa biaya, mulai dari Maine hingga Virginia. Salah satu penerima manfaat adalah bank makanan yang berbasis di NYC, City Harvest, yang penawarannya mirip dengan pasar petani yang sangat kontras dengan makanan olahan yang ditemukan Paillex pada tahun 2002. 'Warga New York seharusnya tidak hanya menerima kalori,' kata Kimberly Conchada, warga kota Spesialis layanan relawan panen, 'tetapi hal-hal yang membuat mereka sehat, kuat dan bahagia.'
