Stevia adalah pengganti gula yang dipasarkan sebagai alternatif gula yang lebih sehat. Ini juga yang paling populer, dengan penjualan stevia topping penjualan pemanis buatan lainnya seperti aspartam, sucralose, dan sakarin. Pada tahun 2018, firma riset Nielsen melaporkan penjualan stevia meningkat 11,9 persen, meskipun penjualan pemanis buatan lainnya turun (via Washington Post ). Namun, ada lebih banyak cerita tentang stevia.
Orang Amerika mengonsumsi lebih banyak gula daripada negara lain mana pun di dunia. Pasar untuk pemanis bebas kalori diperkirakan bernilai $ 16,5 miliar pada tahun 2020 (melalui Universitas Melbourne ). Pada saat yang sama, informasi tentang dampak negatif pemanis buatan terhadap penambahan berat badan dan sindrom metabolik menjadi lebih banyak tersedia. Sebaliknya, orang telah beralih ke pemanis alami.
Apa itu produk alami? Yah, itu tergantung pada pemasaran dan interpretasi individu, sebagai Administrasi Makanan dan Obat-obatan A.S. ( FDA ) tidak mengatur istilah tersebut. FDA menyatakan: 'Kami mengharapkan istilah 'alami' berarti bahwa tidak ada buatan atau sintetis (termasuk semua aditif warna terlepas dari sumbernya) telah dimasukkan ke dalam, atau telah ditambahkan ke, makanan yang biasanya tidak diharapkan ada di dalamnya. makanan itu' (melalui HuffPost ). Namun, tanpa peraturan apapun, FDA pada dasarnya mengandalkan sistem kehormatan dalam hal makanan berlabel 'alami.'
Penggunaan stevia modern
Stevia sebenarnya sudah digunakan sejak abad ke-16. Namun, di zaman modern, itu hanya disetujui untuk digunakan di Amerika Serikat pada 2008, dan di Eropa, di mana mereka memiliki protokol yang lebih ketat, itu tidak disetujui hingga 2011. Stevia adalah tanaman asli Amerika Selatan, dan itu dibuat menjadi pemanis dengan cara memanen daunnya, yang dikeringkan kemudian direndam dalam air panas. Cairan kemudian disaring dan dimurnikan untuk mengisolasi senyawa manis, menghilangkan ekstrak stevia, yang kemudian dikeringkan untuk digunakan.
Seperti semua pemanis, stevia lebih manis dari gula meja biasa. Faktanya, ini 200 hingga 400 kali lebih manis dari gula (via The New York Times ). Namun, sementara stevia mungkin berasal dari tanaman, pada saat Anda memakannya dalam produk yang dikemas dalam kemasan atau tas, pemanis lain, karbohidrat, dan serat juga telah ditambahkan untuk memberi stevia lebih banyak. Salah satu alasan pemanis lain ditambahkan adalah karena senyawa stevia yang disebut stevioside biasanya memiliki rasa pahit, yang disembunyikan oleh pemanis tambahan. Misalnya, Truvia, merek stevia terlaris di Amerika Serikat, sebenarnya sebagian besar adalah erythritol, alkohol gula yang memberikan curah dan tampilan gula.
Klasifikasi stevia
Penelitian telah menunjukkan stevia menjadi pemanis yang aman, dengan bukti bahwa stevia tidak meningkatkan gula darah atau menyebabkan gigi berlubang. Ini juga dapat mengurangi kadar insulin. Namun, senyawa yang digunakan dengan stevia dapat menyebabkan masalah. Misalnya, erythritol telah diketahui menyebabkan masalah pencernaan dalam jumlah besar.
Juga, semua jenis stevia tidak sama. Daun stevia dan ekstrak stevia mentah tidak disetujui untuk digunakan oleh Food and Drug Administration (melalui FDA). Studi tentang bentuk-bentuk stevia telah menyebabkan kekhawatiran tentang gula darah serta efek pada sistem reproduksi, kardiovaskular, dan ginjal (melalui Ilmu Langsung ).
Perlu diingat bahwa FDA tidak selalu seketat yang dipikirkan para ilmuwan. Dalam kasus stevia, perusahaan telah disetujui oleh FDA untuk menggunakan Rebaudioside A, juga dikenal sebagai Reb A, yang merupakan bahan kimia terisolasi yang berasal dari stevia, sebagai aditif makanan dalam pemanis. Contoh produk ini termasuk apa yang dianggap banyak orang sebagai stevia, seperti Truvia yang disebutkan di atas, sebagai 'Umumnya Dianggap Aman', atau GRAS. Namun, menurut FDA, produk ini sama sekali tidak diklasifikasikan sebagai stevia.
Dampak stevia pada tubuh
Sebuah pernyataan dari FDA mengatakan: 'Secara umum, Rebaudioside A berbeda dari stevia karena merupakan produk yang sangat murni. Produk yang dipasarkan sebagai 'stevia' adalah stevia daun utuh atau ekstrak stevia di mana Rebaudioside A merupakan komponennya.'
Namun, penggunaan pemanis bebas kalori belum ditemukan untuk mengurangi asupan kalori secara keseluruhan. Sebuah penelitian menemukan bahwa ketika peserta minum yang mengandung stevia sebagai pengganti gula, mereka akhirnya makan lebih banyak saat makan siang, menghasilkan peningkatan glukosa darah dan insulin yang lebih tinggi. Para peneliti juga tidak yakin tentang efek jangka panjang dari stevia dan pemanis bebas kalori lainnya. Mereka bisa memiliki efek yang tidak diinginkan pada metabolisme.
Stevia relatif baru dalam hal apa yang peneliti dapat katakan dengan pasti tentang efek kesehatan jangka panjangnya. Ini mungkin memiliki efek positif, meskipun mungkin juga tidak. Bagi mereka yang senang menggunakan stevia, semua indikasi aman. Sampai penelitian menentukan sebaliknya, kemungkinan pemanis bebas kalori terbaik di pasar karena kurangnya efek samping komparatif, tetapi seperti yang lainnya, yang terbaik adalah menggunakannya dalam jumlah sedang.
