Saya baru-baru ini pergi ke kota dengan membawa freezer, membuang semua jenis paket beku mulai dari sayuran, daging, hingga sisa makanan. Saya mengisi tempat sampah berukuran 13 galon saya, lalu segera membawanya ke tempat sampah untuk diambil. Saya merasa sangat bersalah atas banyaknya makanan yang saya buang, tetapi beberapa di antaranya lebih terlihat seperti eksperimen sains daripada sesuatu yang sebenarnya saya makan. Saya bersumpah untuk menginventarisasi barang-barang yang saya simpan di freezer dengan lebih baik, namun saya tidak dapat menghilangkan perasaan bersalah karena terlalu boros. Apakah makanan itu benar-benar perlu dibuang? Jadi saya melihat fakta tentang pembekuan makanan dan menemukan beberapa informasi mengejutkan yang akan membantu saya menjadi lebih berhemat di masa depan.
Tonton: Pelajari cara mengisi freezer Anda dengan makanan sehat
Mitos #1: Anda Bisa Membekukan Semua Makanan
Meskipun benar bahwa sebagian besar makanan dapat dibekukan dalam kondisi yang tepat, ada beberapa makanan yang tidak boleh terlihat bagian dalam freezer Anda. Sayuran halus seperti selada praktis hancur saat dibekukan lalu dicairkan. Saus krim yang dibekukan terpisah dan 'pecah' atau mengental saat dicairkan. Bahkan kopi pun tidak boleh disimpan di dalam freezer, terutama kopi yang disangrai gelap. Minyak yang membuatnya istimewa terurai dalam suhu beku, sehingga kopi mudah menyerap rasa yang tidak enak. USDA juga menyarankan untuk tidak membekukan makanan kaleng atau telur dalam cangkangnya. (Tetapi Anda dapat membekukan makanan kaleng jika dikeluarkan dari kemasan aslinya, begitu juga dengan telur asalkan dikeluarkan dari cangkangnya.)
Mitos #2: Anda Bisa Membekukan Makanan Tanpa Batas Waktu
Hal ini benar, setidaknya dari sudut pandang keamanan pangan, namun kualitasnya akan menurun jika semakin lama makanan dibekukan. Berikut beberapa pedoman dari USDA mengenai berapa lama menyimpan makanan di dalam freezer (pada suhu 0 derajat F) untuk kesegaran optimal:
- Sup, semur, dan casserole: 2-3 bulan
- Daging matang 2-3 bulan
- Steak, daging panggang, atau daging mentah: 4-12 bulan
- Unggas yang dimasak: 4 bulan
- Unggas mentah: 9-12 bulan
Tentu saja cara Anda menyimpan barang tersebut akan memperpanjang atau memperpendek umur freezernya. Udara yang ditambah dengan kelembapan adalah musuh dari makanan beku (seperti freezer burn), jadi jika Anda dapat mencegah kedua elemen tersebut masuk, Anda akan membuat makanan beku Anda berumur lebih lama. Itu sebabnya saya suka penyedot debu. Ini menyedot udara keluar dari kemasan sehingga makanan bertahan lebih lama dibandingkan jika hanya disimpan dalam kantong plastik atau kemasan aslinya.
Mitos #3: Pembekuan Membunuh Bakteri
Membekukan makanan membuat bakteri menjadi tidak aktif tetapi tidak membunuh apa pun. Artinya, jika makanan Anda masuk ke dalam freezer dalam keadaan terkontaminasi, setelah dicairkan, makanan tersebut masih menyimpan bakteri berbahaya yang sama. Memasaknya pada suhu yang disarankan adalah satu-satunya cara untuk memastikan makanan Anda aman.
Mitos #4: Makanan Beku Memiliki Nutrisi Lebih Sedikit Dibandingkan Makanan Segar
Sebenarnya yang terjadi justru sebaliknya. Buah-buahan dan sayuran beku bahkan mungkin lebih menyehatkan dibandingkan produk segar yang dijual di supermarket karena produk-produk tersebut cenderung diproses pada puncak kematangannya, pada saat, sebagai aturan umum, produk-produk tersebut paling kaya akan nutrisi. Jika Anda khawatir akan hilangnya nutrisi, makanlah buah dan sayuran beku segera setelah pembelian: selama berbulan-bulan, nutrisi dalam sayuran beku pasti akan menurun. Terakhir, kukus atau gunakan microwave daripada merebus produk Anda untuk meminimalkan hilangnya vitamin yang larut dalam air.
Mitos #5: Setelah Dicairkan, Makanan Tidak Dapat Dibekukan Kembali Tanpa Dimasak Terlebih Dahulu
Anda dapat membekukan dan membekukan kembali sesuka hati selama makanan tidak disimpan di luar lemari es lebih dari 2 jam (atau 1 jam dalam suhu 90 derajat). Satu hal yang harus diperhatikan adalah bahwa membekukan kembali apa pun yang belum dimasak, terutama daging, akan menurunkan kualitas karena hilangnya kelembapan selama proses pencairan. Jadi meskipun secara teknis aman untuk dimakan, dari sudut pandang kuliner, sebaiknya hindari pembekuan ulang jika memungkinkan.
Mitos #6: Anda Dapat Menyimpan Makanan Beku Dalam Jangka Panjang Di Mana Saja Di Dalam Freezer Anda atau Di Mana Saja Yang Dingin
Pintu freezer merupakan tempat praktis untuk menyimpan makanan beku, namun belum tentu merupakan tempat terbaik untuk penyimpanan jangka panjang. Suhu di dekat dan di pintu berfluktuasi setiap kali pintu dibuka. Meskipun makanan mungkin tetap beku, proses pembekuan dapat diperlambat, sehingga membuka kemungkinan terbentuknya kristal es yang lebih besar di dalam makanan dan merusak integritasnya. Untuk mencegah hal ini, simpan makanan beku di bagian belakang freezer di mana kemungkinan besar akan tercapai suhu konstan 0 derajat F dan gunakan makanan yang disimpan di dekat bagian depan atau di pintu lebih cepat. Bagaimana jika listrik padam? Jangan buka pintu freezer! Menurut USDA, freezer penuh harus tetap beku selama 2 hari. Dan jika Anda tergoda untuk menyimpan freezer Anda di tumpukan salju, jangan. Meskipun suhunya sangat dingin, sinar matahari masih dapat memanaskan makanan beku Anda hingga mencapai suhu hangat yang berbahaya. Namun, ini masih merupakan cara terbaik untuk menyimpan bir. Jadi terus lakukan itu.
